Espectrofotometría de Absorción Atómica

Técnica analítica para determinar metales en una muestra

La espectrofotometría de absorción atómica ha evolucionado a lo largo del tiempo desde su descubrimiento inicial en la década de 1950. En 1955, el físico alemán Alan Walsh desarrolló la espectrofotometría de llama, una técnica para medir la concentración de elementos metálicos en solución mediante la observación de la emisión de luz de las llamas. Años después, en 1958, el químico estadounidense Robert Hanawalt desarrolló la espectrofotometría de absorción atómica, que se basa en la absorción de radiación electromagnética por átomos de elementos metálicos. Desde entonces, la técnica ha experimentado numerosas mejoras, como la introducción de fuentes de radiación más eficientes y la automatización del proceso de análisis.

Hoy en día, la espectrofotometría de absorción atómica es una técnica bien establecida y ampliamente utilizada en una variedad de campos, incluyendo la química, la biología, la industria alimentaria, la agricultura, la minería y la investigación ambiental.

¿Qué es la espectrofotometría de absorción atómica?

La espectrofotometría de absorción atómica es una técnica de análisis químico que se utiliza para determinar la concentración de elementos metálicos en una muestra. Consiste en la medida de la cantidad de radiación electromagnética absorbida por los átomos del elemento de interés presentes en la muestra. Para ello, se hace pasar un haz de luz a través de la muestra, y se mide la cantidad de luz absorbida por los átomos en función de la longitud de onda. A partir de la cantidad de luz absorbida, se puede determinar la concentración del elemento en la muestra mediante una curva de calibración previamente establecida. La espectrofotometría de absorción atómica es una técnica muy útil en diferentes campos, como la industria alimentaria, la agricultura, la minería y la investigación ambiental, entre otros.

En otras palabras

La espectrofotometría de absorción atómica es una técnica que se utiliza para medir la cantidad de metales en una muestra. Imagina que tienes una bolsa con monedas de diferentes metales. Para saber cuánto metal hay en la bolsa, necesitas separar cada tipo de moneda y contar cuántas hay de cada uno. La espectrofotometría es como si contaras las monedas de un solo tipo, pero en lugar de hacerlo con los ojos, usas un equipo especial. El equipo envía una luz a través de la muestra y mide cuánta luz es absorbida por los átomos de metal en la muestra. Luego, puedes usar esa información para saber cuánto metal hay en la muestra. Es como contar las monedas, pero con luz y una máquina especial.

Elementos metálicos en una muestra

Algunos de los elementos metálicos que Orozco Lab S.A. de C.V. puede medir en una muestra y que se pueden analizar mediante espectrofotometría de absorción atómica incluyen:

Hierro (Fe)

Cobre (Cu)

Zinc (Zn)

Plomo (Pb)

Níquel (Ni)

Manganeso (Mn)

Aluminio (Al)

Cromo (Cr)

Mercurio (Hg)

Cadmio (Cd)

Arsénico (As)

Cobalto (Co)

Litio (Li)

Antimonio (Sb)

Molibdeno (Mo)

Plata (Ag)

Potasio (K)

Sodio (Na)

Berilio (Be)

Bario (Ba)

Sin embargo, también es posible analizar otros elementos metálicos dependiendo del tipo de muestra, es decir, la matriz analizada que puede ser agua, suelo, lodo o residuos.

Niveles de concentración en una muestra

Los niveles de concentración de los elementos metálicos en una muestra pueden variar ampliamente dependiendo de la naturaleza de la muestra y del elemento en cuestión. En general, los niveles de concentración pueden medirse en:

1. Porcentaje (%): cuando la concentración del elemento en la muestra es alta, puede expresarse en términos de porcentaje.

2. Partes por millón (ppm): es una unidad de concentración que indica la cantidad de átomos del elemento en cuestión presentes en un millón de átomos de la muestra y es equivalente a mg/L o mg/kg.

3. Partes por billón (ppb): es una unidad de concentración que indica la cantidad de átomos del elemento en cuestión presentes en mil millones de átomos de la muestra y es equivalente a mg/L o mg/Kg.

Los niveles de concentración pueden ser determinados por medio de la espectrofotometría de absorción atómica mediante la construcción de una curva de calibración que relaciona la cantidad de metal en soluciones estándar con la absorción de la radiación electromagnética por los átomos del elemento en cuestión.

¿Para qué sirve la Espectrofotometría de Absorción Atómica?

Puede ser útil en una amplia variedad de campos, como la industria alimentaria, la agricultura, la minería y la investigación ambiental, entre otros. Algunas aplicaciones específicas de la espectrofotometría de absorción atómica incluyen:

1. Control de calidad de alimentos y bebidas: la espectrofotometría de absorción atómica se utiliza para detectar la presencia de metales pesados en alimentos y bebidas, ya que algunos de estos metales pueden ser tóxicos para el cuerpo humano.

2. Análisis de suelos y plantas: se puede usar la espectrofotometría de absorción atómica para analizar la cantidad de elementos metálicos presentes en el suelo o en las plantas, lo que puede ayudar a los agricultores a determinar si sus cultivos están recibiendo suficientes nutrientes.

3. Minería: la espectrofotometría de absorción atómica se utiliza para analizar la cantidad de metales en las muestras de mineral extraídas de minas, lo que puede ayudar a los mineros a determinar si vale la pena extraer el mineral.

4. Monitoreo ambiental: la espectrofotometría de absorción atómica se utiliza para monitorear la cantidad de metales presentes en el agua y en la atmósfera, lo que puede ayudar a los investigadores a determinar si la contaminación ambiental está alcanzando niveles peligrosos para la salud humana o animal.

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